Após a queda de Boy, não há atualizações nos planos para as arquibancadas Wayne HS: Conselho

WAYNE, NJ - Quando Evan Brooks, de três anos, foi se sentar em um jogo de futebol americano da Wayne Valley High School no outono passado, seu pequeno corpo escorregou além do assento da arquibancada e passou por uma lacuna de mais de 30 centímetros, caindo cerca de 4,5 metros sobre o chão abaixo.

Seus pais, Stacey e Ashley Brooks, estavam no jogo de 7 de outubro apoiando sua filha, uma líder de torcida de Wayne Valley. Os Brooks conversaram com Patch sobre a queda de Evan e o esforço que fizeram para tentar evitar que um acidente semelhante acontecesse novamente - tanto em nível local quanto estadual.

O casal de Lincoln Park compareceu a uma reunião do Conselho de Educação em junho para pedir aos funcionários da escola de Wayne que considerassem reformar as arquibancadas ou fazer algum outro tipo de melhoria, para evitar que algo assim acontecesse com outra família.

A família Brooks disse que inicialmente se sentiu encorajada com o facto de as autoridades distritais fazerem algo depois da reunião do Conselho de Educação em Junho, mas disse que a chama da esperança diminuiu um pouco depois da reunião de Julho.

“Nosso objetivo é tornar as arquibancadas seguras antes que alguém morra”, disse Stacey, acrescentando que os espaços entre o chão e o assento por onde Evan caiu são de 15 polegadas.

Os funcionários do Conselho de Educação não tomarão nenhuma medida sobre o assunto até a reunião de julho, alegando preocupações com custos, e em vez disso colocarão cartazes perto das arquibancadas de 60 anos para espalhar “educação e conscientização”.

Na reunião, os dirigentes do conselho disseram que esperariam até o próximo referendo para considerar os custos de substituição ou melhoria das arquibancadas, e disseram que não há espaço no orçamento do próximo ano letivo para adaptá-las.

Outros projetos de instalações pré-aprovados em andamento neste verão incluem a instalação de um novo sistema HVAC nos escritórios do distrito escolar, manutenção de telhados em todo o distrito e atualizações de segurança em várias escolas primárias.

A membro do conselho Cathy Kazan, que preside o Comitê de Instalações e Manutenção, disse que custaria ao município cerca de US$ 750.000 para reformar as arquibancadas das escolas secundárias Wayne Hills e Wayne Valley. Ela disse que o comitê discutiu longamente o assunto em sua última reunião.

“Temos estas arquibancadas há 50, 60 anos e este é o único acidente, e é um acidente infeliz”, disse ela, acrescentando que as estruturas passaram por todas as inspeções.

“Não há problema em as arquibancadas serem inseguras”, disse Kazan, o único membro do conselho a falar sobre o assunto durante a reunião de 13 de julho. Ela não esteve presente na reunião de junho, quando os membros do conselho disseram que se esforçariam para resolver o problema.

Kazan disse que o distrito teria que cortar programas importantes ou pessoal para conseguir esses US$ 750 mil imediatamente, e apontou para um próximo referendo que poderia financiar quaisquer melhorias nas arquibancadas.

Kazan acrescentou que as arquibancadas são “projetadas para jovens e adultos”, não para crianças pequenas.

“O que a maioria das pessoas não entende é que estas são arquibancadas de escolas secundárias”, continuou Kazan. “Eles não foram projetados para crianças de três anos e nunca foram.”

Kazan disse que as autoridades colocarão cartazes como parte de uma campanha de “educação e conscientização”, informando aos pais de crianças pequenas onde é seguro sentar-se. Ela disse que as autoridades também pedirão às crianças nos jogos de futebol que não subam nas arquibancadas "como se fossem trepa-trepa".

Os Brooks disseram a Patch que a queda de Evan não foi porque eles não estavam olhando para ele - e eles apontaram que muitos outros pais trazem crianças pequenas para os jogos de futebol americano de Wayne. Eles também disseram que outra criança caiu da arquibancada, várias semanas depois de Evan, de três fileiras acima do lado dos visitantes.

“Não se trata de quanto você cuida de seu filho ou de quão bom pai você é”, disse Ashley.

“Não há garantia de que o referendo será aprovado”, disse Stacey, acrescentando que o distrito levaria mais tempo para buscar propostas de construção e garantir um empreiteiro para um projeto.

A família Brooks questiona como as arquibancadas podem ser consideradas seguras e disse que o distrito recusou os pedidos de relatórios de inspeção. O casal disse que hesita em assistir a mais jogos no colégio com Evan e reiterou que mudanças deveriam ser feitas para evitar que um acidente mais grave acontecesse.