Salas de aula preparadas para o sucesso

Por Geoffrey Johnson

Tudo começou, no Panamá, com uma simples viagem de mochila às costas.

O Rotary Club do Panamá Norte carregou os pacotes com suprimentos essenciais e os distribuiu para escolas primárias de todo o país, um clássico projeto de serviço do Rotary repetido em comunidades ao redor do mundo. Neste caso, porém, levou a algo extraordinário: mudanças importantes no sistema educativo do Panamá.

A faísca que o acendeu veio do que os rotarianos testemunharam ao entregar aquelas mochilas há cerca de 10 anos. “Uma das coisas que vimos foi o desastre em termos de tecnologia e em termos da possibilidade de as crianças aprenderem com a tecnologia”, diz Enedelsy Escobar-King, membro do clube. “Na maioria das vezes o que descobrimos foi que todos os computadores estavam destruídos, ou deveriam ser descartados, ou que os professores não sabiam como usá-los.”

Nos anos seguintes, os membros do clube continuaram a entregar mochilas, mas também lançaram as bases para um projeto maior para resolver o desastre de alta tecnologia que enfrentaram. Especificamente, eles voltaram sua atenção para duas escolas primárias em Veracruz, um corregimiento (ou município) a cerca de 16 quilômetros a sudoeste da Cidade do Panamá, onde o clube está sediado.

Gwen Keraval

Trabalhando com o Rotary Club de Westchester (Los Angeles), o clube Panamá Norte reuniu um Subsídio Global que recebeu US$ 72.000 da Fundação Rotária, do Distrito 5280 (Califórnia), do próprio clube e de outras fontes. Entre outras coisas, forneceu a cada escola 30 computadores portáteis para os alunos; um quadro branco inteligente e interativo para digitalizar apresentações e tarefas em sala de aula; e todo o hardware e mobiliário auxiliar necessários para uma sala de aula de alta tecnologia do século XXI. Para garantir o sucesso do projecto, a subvenção também proporcionou formação extensiva ao pessoal escolar e aos líderes comunitários.

O clube lançou o projeto em 2018, e os novos equipamentos e oportunidades de aprendizagem foram imediatamente abraçados por professores e alunos. No final do ano letivo de 2019, o projeto tinha, ao que tudo indica, sido um sucesso. Uma das escolas participantes foi até escolhida para participar num concurso académico a nível nacional, uma novidade para a escola e, apesar de não ter vencido, um feito louvável.

No entanto, surgiu um problema inesperado. “Os professores que havíamos treinado para as salas de aula interativas foram substituídos”, uma prática regular nas escolas públicas do Panamá, diz Escobar-King. “E os professores que eram novos não tinham a menor ideia de tecnologia. Tivemos que começar tudo de novo e tentar formar esses professores. Quando tivemos esse revés, dissemos: bem, vamos encontrar uma solução mais permanente.”

Para Escobar-King e o resto do Panamá Norte, as aulas estavam de volta.

Escobar-King – ela atende por “Nelly” – ingressou no Rotary Club do Panamá Norte em 2015, após uma longa carreira na UNICEF. Alguns projetos em que trabalhou com a UNICEF estavam relacionados com a educação, por isso, quando se aposentou e regressou ao Panamá, sabia que queria continuar envolvida nessa área.

Enedelsy Escobar-King dirige-se aos alunos na sala de aula digital de uma escola primária participante.

Regina Fuller-White

Escobar-King foi motivado, em parte, pela péssima situação do ensino primário no Panamá. Ela aponta os resultados dos exames conhecidos como Programa de Avaliação Internacional de Alunos, realizados pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico. Nos resultados mais recentes, o Panamá ficou em 75º lugar em ciências e 76º em matemática entre 78 países e áreas geográficas e em 71º (de 77) em leitura.

Com isso em mente, bem como o desenvolvimento inesperado da mudança de professores em Veracruz, o Rotary Club do Panamá Norte colocou uma questão importante: “Como podemos ter professores já treinados para que, não importa para onde sejam enviados, eles já tenham o ferramentas tecnológicas que eles poderiam usar?”